A devoção a Nossa Senhora do Monte Berico, reconhecida oficialmente pela Igreja Católica, teve origem em Vicenza, norte da Itália, durante um período de sofrimento intenso provocado pela peste. As aparições da Virgem Maria à camponesa Vincenza Pasini, em 1426 e 1428, deram início a uma das mais consoladoras manifestações marianas da Europa. O santuário construído no local tornou-se centro de peregrinação, milagres e intercessão — inclusive com vínculo a eventos da Primeira Guerra Mundial e visitas de papas.
O contexto histórico da peste em Vicenza
Entre 1404 e 1428, a região de Vicenza foi assolada por uma sucessão devastadora de pestes e doenças, que dizimaram a população. Muitos morreram, outros fugiram, deixando cidades e campos despovoados. Foi nesse cenário de dor que surgiu o consolo celeste da Nossa Senhora do Monte Berico.
Em meio a esse sofrimento, uma mulher de 70 anos chamada Vincenza Pasini se destacava pela fé e caridade. Ela subia diariamente o Monte Berico para levar comida ao marido que trabalhava numa pequena vinha. Sua vida era simples, devota e voltada ao cuidado dos pobres.
A primeira aparição de Nossa Senhora do Monte Berico (7 de março de 1426)
Na manhã de 7 de março de 1426, por volta das 9h, enquanto subia o monte, Vincenza teve uma visão extraordinária. Diante dela apareceu uma mulher de beleza majestosa, com vestes “mais resplandecentes que o sol” e rodeada de uma fragrância celestial.
A mensagem da Virgem Maria
A Nossa Senhora do Monte Berico revelou-se como:
“Eu sou a Virgem Maria, Mãe de Cristo que morreu na cruz pela salvação dos homens.”
Ela pediu a construção de uma igreja naquele local, como condição para que o povo fosse libertado da peste. Caso contrário, o flagelo continuaria. Como sinal, prometeu que jorraria água da rocha onde a igreja deveria ser erguida, e que os recursos para a obra não faltariam.
A Virgem então traçou o Sinal da Cruz com um ramo, desenhou no chão a planta da futura igreja e afirmou:
“Todos os que visitarem esta igreja com devoção, nas minhas festas e nos primeiros domingos de cada mês, receberão graças abundantes e a misericórdia de Deus.”
Vincenza prontamente começou a divulgar a mensagem, mas foi desacreditada tanto pelo povo quanto pelo bispo Pietro Emiliani, e a peste seguiu ceifando vidas.
A segunda aparição de Nossa Senhora do Monte Berico (1º de agosto de 1428)
Dois anos depois, em 1º de agosto de 1428, Nossa Senhora do Monte Berico apareceu novamente a Vincenza Pasini, repetindo o apelo e reafirmando a necessidade da construção da igreja. Desta vez, diante da severidade da peste, o povo passou a acreditar.
Movidos pela fé, as autoridades civis aprovaram a obra e, apenas 24 dias após a segunda aparição, começaram a construção do santuário. Conforme anunciado pela Virgem, uma fonte milagrosa brotou da rocha, com águas abundantes que desciam pela colina.
Assim que a construção foi concluída, a peste cessou totalmente, e a região nunca mais foi atingida por ela.
A imagem de Nossa Senhora do Monte Berico
No interior da atual Basílica de Monte Berico, encontra-se a imagem venerada da Virgem Maria, descrita nos registros como:
“Uma imagem imponente em mármore, pintada com habilidade em várias cores preciosas.”
A escultura retrata Nossa Senhora sorrindo, com véu dourado, vestido rico e manto verde-dourado. Embaixo de seu manto, abrigam-se homens, mulheres e crianças, representando seu amparo maternal sobre todos.
Em 1890, a imagem recebeu uma coroa de ouro colocada pelo então patriarca de Veneza, Cardeal Giuseppe Sarto, futuro Papa Pio X.
A terceira intervenção de Nossa Senhora do Monte Berico: Primeira Guerra Mundial
Durante a Primeira Guerra Mundial, a cidade de Vicenza, localizada próxima à frente de batalha, fez um voto solene à Virgem. Prometeram celebrar seu nascimento, em 8 de setembro, todos os anos, caso fossem poupados dos horrores da guerra.
A proteção foi alcançada e, desde então, multidões acorrem ao santuário todos os anos, especialmente no aniversário da Virgem e nos primeiros domingos de cada mês, conforme sua promessa de graças.
Diante do crescimento do número de fiéis, em 1972, foram construídas duas grandes capelas adicionais, com níveis superior e inferior, além de 30 confessionários para atender os peregrinos.
O cuidado dos Servos de Maria e as visitas dos Papas
Desde 1435, a Basílica de Nossa Senhora do Monte Berico é confiada aos cuidados da ordem dos Servos de Maria, que acompanham espiritualmente os fiéis há quase seis séculos.
O título da padroeira foi formalmente reconhecido pela Igreja em 11 de janeiro de 1978, quando o Papa Paulo VI declarou:
“Decretamos que a Beatíssima Virgem Maria seja honrada com o nome de Madonna do Monte Berico, e que seja a principal padroeira da cidade e da diocese de Vicenza.”
Em 7 e 8 de setembro de 1991, o Papa João Paulo II visitou o santuário e declarou:
“Tive a alegria de peregrinar ao Santuário do Monte Berico para pedir à Bem-Aventurada Virgem que abençoasse este povo e se mostrasse Mãe terna e providente dos que sofrem e dos que aspiram à justiça e à paz.”
Conclusão: Nossa Senhora do Monte Berico, refúgio em tempos de aflição
As aparições da Nossa Senhora do Monte Berico são um poderoso testemunho da solicitude materna de Maria diante do sofrimento humano. Sua intervenção em tempos de peste, guerra e crise revela sua constante presença ao lado do povo fiel. O santuário permanece como farol de esperança e consolo espiritual, recebendo milhares de peregrinos em busca de cura, paz e conversão.
Reconhecida oficialmente pela Igreja, essa devoção mariana é símbolo de intercessão poderosa, fé vivida e comunhão entre céu e terra, no coração da cidade de Vicenza, Itália.
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